Durante alcune cerimonie di laurea negli Stati Uniti è successo qualcosa di insolito. Alla semplice menzione dell’intelligenza artificiale, parte degli studenti ha reagito fischiando. Un gesto simbolico che ha fatto rapidamente il giro del mondo e che ha spinto Brad Smith, Vice Chair e President di Microsoft, a pubblicare una lunga riflessione sul rapporto tra AI, lavoro e nuove generazioni.

La scena racconta molto più di quanto sembri.

Per anni il dibattito sull’intelligenza artificiale è stato dominato da due narrazioni opposte: da una parte gli entusiasti convinti che l’AI risolverà ogni problema; dall’altra chi prevede una sostituzione di massa dei lavoratori. La realtà, probabilmente, si trova nel mezzo. E il blog di Brad Smith segna un cambio di tono significativo da parte di una delle aziende che più stanno investendo nell’intelligenza artificiale.

Il messaggio dei giovani non è “fermate l’AI”. È un altro: lasciateci partecipare alle decisioni sul suo utilizzo.

La Generazione Z è nata nel cambiamento

Secondo Microsoft, i laureati di oggi sono probabilmente la generazione più preparata ad affrontare questa trasformazione.

Sono cresciuti in un mondo in cui il cambiamento tecnologico è la normalità. Hanno attraversato l’esplosione dei social network, la diffusione degli smartphone, la digitalizzazione della scuola, la pandemia e l’affermazione dello smart working. Sono, a tutti gli effetti, nativi digitali.

Per questo motivo, sostiene Smith, non devono “disimparare” abitudini professionali costruite nell’arco di decenni. Hanno sviluppato una capacità di adattamento che potrebbe trasformarsi in un vantaggio competitivo.

Eppure, proprio loro stanno lanciando il segnale più forte.

Non contestano la tecnologia in sé. Contestano l’idea che il loro futuro possa essere progettato da una ristretta élite tecnologica senza alcun confronto con chi dovrà viverne le conseguenze.

L’AI cambierà il lavoro. La domanda è come.

Uno dei passaggi più onesti del blog riguarda proprio questo punto.

Smith ammette che l’intelligenza artificiale trasformerà il mercato del lavoro. Non si tratta più di chiedersi se accadrà, ma di capire in che modo.

L’approccio suggerito è semplice e concreto: smettere di pensare alle professioni come a etichette statiche e iniziare a ragionare in termini di attività.

Ogni lavoro, infatti, è composto da una serie di task differenti:

• quelli che l’AI può svolgere autonomamente;
• quelli che possono essere svolti meglio grazie alla collaborazione tra esseri umani e AI;
• quelli che restano esclusivamente umani.

Per la maggior parte delle professioni, sostiene Microsoft, la seconda categoria sarà la più ampia.

Non sparirà il giornalista, ma cambieranno il modo di fare ricerca e di sintetizzare informazioni.

Non sparirà il designer, ma si trasformerà il processo creativo.

Non sparirà il consulente, ma muterà il modo di elaborare dati e scenari.

Più che sostituire le persone, l’AI rischia di ridefinire il contenuto stesso del lavoro.

Le paure dei giovani sono legittime

Ed è qui che il blog sorprende maggiormente.

Perché Microsoft non minimizza le preoccupazioni delle nuove generazioni.

Anzi, le considera fondate.

I giovani si affacciano al mercato del lavoro in un momento particolarmente complesso. Le aziende stanno investendo miliardi di dollari nelle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. Alcuni ruoli entry-level risultano più esposti all’automazione. Persistono incertezze economiche, tensioni geopolitiche e una fisiologica correzione dopo le assunzioni straordinarie del periodo post-pandemico.

È una sorta di tempesta perfetta.

Per chi si laurea oggi, la sensazione di precarietà non nasce soltanto dall’AI. L’intelligenza artificiale rappresenta semplicemente l’ultimo tassello di una lunga sequenza di cambiamenti che hanno caratterizzato gli ultimi anni.

La lezione della fotografia

Per spiegare la propria visione, Brad Smith ricorre a un esempio storico curioso.

Nel 1838, l’invenzione della macchina fotografica spinse alcuni artisti a prevedere la fine della pittura. Se una macchina era in grado di riprodurre la realtà in modo più veloce ed economico, quale sarebbe stato il ruolo degli artisti?

La risposta è arrivata dalla storia.

La pittura non è scomparsa. Anzi, proprio la fotografia ha contribuito alla nascita di nuove forme espressive come l’Impressionismo, il Post-Impressionismo e il Surrealismo.

La creatività umana non si è fermata. Si è trasformata.

Secondo Microsoft, la stessa dinamica potrebbe ripetersi con l’intelligenza artificiale.

Ogni grande innovazione elimina alcune attività, ma ne genera di nuove, ampliando ciò che significa essere professionisti in un determinato settore.

Le cinque qualità che ci renderanno indispensabili

Se l’AI diventerà sempre più brava nell’eseguire compiti ripetitivi e analitici, quali saranno allora le competenze davvero distintive?

Smith individua cinque caratteristiche fondamentali, tutte accomunate dalla lettera C:

• Curiosità;
• Creatività;
• Compassione;
• Comunicazione;
• Coraggio.

Sono le qualità che permettono alle persone di interpretare il contesto, comprendere le emozioni, assumersi responsabilità e prendere decisioni.

In altre parole, il vantaggio competitivo del futuro potrebbe non appartenere a chi genera più contenuti grazie all’AI, ma a chi è in grado di comprenderli, valutarli e attribuire loro significato.

“Se le persone non hanno lavoro, nemmeno noi”

Tra le righe del blog emerge forse la frase più significativa dell’intero intervento:

Se le persone nel mondo non hanno un lavoro, allora nemmeno noi lo abbiamo.

È il riconoscimento implicito di una realtà spesso ignorata nel dibattito pubblico.

Le grandi aziende tecnologiche prosperano in economie sane, composte da persone che lavorano, consumano e investono. Un collasso occupazionale generalizzato non sarebbe sostenibile neppure per chi sviluppa le tecnologie più avanzate.

Per questo motivo, il tema non può essere affrontato esclusivamente come una questione tecnica.

È una sfida economica, culturale e sociale.

Non fermare il progresso. Progettarlo insieme.

Il vero valore della riflessione di Brad Smith non risiede nell’ottimismo tecnologico che la attraversa.

Sta nell’ammissione che il futuro non può essere costruito soltanto dagli ingegneri della Silicon Valley.

Servono governi, università, imprese, sindacati, organizzazioni non profit e soprattutto lavoratori. Serve ascoltare chi entrerà oggi nel mercato del lavoro e vivrà per decenni le conseguenze delle scelte prese adesso.

Per anni ci siamo chiesti se l’intelligenza artificiale avrebbe sostituito l’essere umano.

Forse la domanda giusta è un’altra.

Chi deciderà le regole della convivenza tra persone e macchine?

I ragazzi che hanno fischiato durante le cerimonie di laurea sembrano avere già una risposta.

Non chiedono di fermare il progresso.

Chiedono di partecipare alla sua progettazione.

E, probabilmente, è la richiesta più ragionevole che si possa fare alla rivoluzione tecnologica più importante del nostro tempo.